แนวรบด้านตะวันตกของสงครามโลกครั้งที่ 1 เป็นฝันร้ายของสงครามสนามเพลาะ ที่ซึ่งทหารต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากการเสียชีวิตอย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังต้องเผชิญกับอาวุธที่ละเมิดหลักการพื้นฐานของมนุษยชาติ อีกด้วย ในบรรดาอาวุธเหล่านั้น กระสุนปืน "ดัม-ดัม" ที่น่าอับอาย ซึ่งเป็นกระสุนปืนที่ขยายตัวซึ่งถูกห้ามโดยอนุสัญญาว่าด้วยกฎหมายระหว่างประเทศ ได้ทิ้งร่องรอยที่ลบไม่ออกไว้ในมรดกอันโหดร้ายของความขัดแย้ง
ในขณะที่กระสุนปืนมาตรฐานอาจทะลุผ่านร่างกายโดยทิ้งบาดแผลที่ค่อนข้างสะอาด กระสุนปืนดัม-ดัมถูกออกแบบมาให้ขยายตัว แบน หรือแตกออกเมื่อกระทบ สิ่งนี้สร้างความเสียหายต่อเนื้อเยื่ออย่างร้ายแรงเกินกว่ากระสุนทั่วไป บาดแผลที่เกิดขึ้นนั้นยากต่อการรักษาอย่างยิ่ง มักนำไปสู่อาการเจ็บปวดทรมาน การติดเชื้อรุนแรง และความทุกข์ทรมานที่ยาวนาน ซึ่งทหารหลายคนอธิบายว่าเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก
แม้ว่าจะถูกห้ามอย่างชัดเจนภายใต้อนุสัญญากรุงเฮก แต่ความเป็นจริงอันโหดร้ายของสงครามทำให้ขอบเขตทางศีลธรรมเหล่านี้ถูกละเมิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า บางประเทศให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพในสนามรบเหนือข้อจำกัดทางจริยธรรม ได้แอบใช้หรือพัฒนาอาวุธยุทโธปกรณ์ที่คล้ายกัน การละเมิดดังกล่าวไม่เพียงแต่เพิกเฉยต่อหลักการด้านมนุษยธรรมเท่านั้น แต่ยังทำให้ความโหดร้ายโดยธรรมชาติของสงครามทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น
การใช้กระสุนปืนดัม-ดัมได้จุดประกายการถกเถียงทางจริยธรรมอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับธรรมชาติของความขัดแย้งทางอาวุธ ในการบรรลุวัตถุประสงค์ทางทหาร มนุษยชาติควรขีดเส้นแบ่งไว้ที่ใด? จุดประสงค์ของสงครามควรเป็นการแก้ไขความขัดแย้ง ไม่ใช่การก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานที่ไม่จำเป็นและความเกลียดชังที่ยั่งยืน การห้ามอาวุธเหล่านี้ในระดับสากลแสดงถึงความพยายามของอารยธรรมในการควบคุมแรงกระตุ้นในการทำลายล้างของตนเองและรักษาศักดิ์ศรีของชีวิตมนุษย์
